Các loại nhựa đang sử dụng trong ngành thực phẩm hiện nay, loại nào là an toàn?

Nhựa thực phẩm là một trong những vật liệu phổ biến nhất được sử dụng để lưu trữ, vận chuyển và bảo quản thực phẩm trong cuộc sống hiện đại. Tuy nhiên, không phải loại nhựa nào cũng phù hợp và an toàn khi sử dụng trong ngành thực phẩm. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về các loại nhựa phổ biến đang được sử dụng để xem loại nhựa nào là an toàn nhất nhé!

Nhựa thực phẩm là gì?

Nhựa thực phẩm là các loại nhựa được thiết kế và sản xuất theo tiêu chuẩn an toàn thực phẩm, đảm bảo không gây hại cho sức khỏe khi tiếp xúc với thực phẩm. Các sản phẩm từ nhựa này phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt về vệ sinh và hóa chất độc hại theo tiêu chuẩn của tổ chức quốc tế và từng quốc gia.

Các sản phẩm từ nhựa thực phẩm bao gồm hộp đựng thực phẩm, chai nước, túi nhựa, màng bọc thực phẩm, và nhiều vật dụng khác.

Các loại nhựa phổ biến trong ngành thực phẩm

Polyethylene Terephthalate (PET)

Polyethylene Terephthalate (PET) là loại nhựa được sử dụng rộng rãi trong sản xuất chai nước suối, nước ngọt có ga, và hộp đựng salad. PET có ưu điểm nhẹ, dễ tái chế và khả năng chống thấm tốt, giúp duy trì chất lượng thực phẩm. Tuy nhiên, PET không thích hợp để tái sử dụng nhiều lần, vì khi tiếp xúc với nhiệt độ cao, nó có thể giải phóng vi nhựa. Loại nhựa này thường được khuyến nghị chỉ sử dụng một lần và tránh tiếp xúc với nhiệt độ cao để đảm bảo an toàn.

High-Density Polyethylene (HDPE)

HDPE là loại nhựa có mật độ cao, được ứng dụng trong sản xuất chai sữa, chai nước trái cây, và bao bì đựng dầu ăn. Với độ bền cao, khả năng chịu nhiệt và không giải phóng hóa chất độc hại, HDPE là lựa chọn an toàn cho thực phẩm. Tuy nhiên, khả năng chống thấm khí của HDPE không tốt bằng PET, nên không phù hợp để bảo quản thực phẩm trong thời gian dài. Đây là loại nhựa có thể tái sử dụng sau khi được làm sạch đúng cách.

Polyvinyl Chloride (PVC)

PVC là loại nhựa mềm dẻo, thường được sử dụng để sản xuất màng bọc thực phẩm và túi nhựa. PVC có giá thành thấp, linh hoạt và chống thấm nước tốt. Tuy nhiên, loại nhựa này có thể chứa phthalates và vinyl chloride – các hóa chất độc hại có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe, đặc biệt khi tiếp xúc với nhiệt độ cao. Vì vậy, chỉ nên sử dụng PVC đạt tiêu chuẩn an toàn thực phẩm và không dùng cho thực phẩm nóng.

Low-Density Polyethylene (LDPE)

LDPE thường được dùng để sản xuất màng bọc thực phẩm, túi nhựa đựng bánh mì hoặc thực phẩm đông lạnh. LDPE có ưu điểm mềm, dẻo, không giải phóng hóa chất độc hại ở nhiệt độ thường và giá thành thấp. Tuy nhiên, nhựa này không chịu được nhiệt độ cao, dễ biến dạng và không nên sử dụng trong lò vi sóng. LDPE là lựa chọn phù hợp cho thực phẩm ở nhiệt độ thấp, đặc biệt là các sản phẩm cần bảo quản trong tủ đông.

Polypropylene (PP)

PP là một trong những loại nhựa an toàn nhất hiện nay. Với khả năng chịu nhiệt cao, PP thường được sử dụng để sản xuất hộp đựng thực phẩm dùng trong lò vi sóng, cốc nhựa và các dụng cụ nhà bếp. Loại nhựa này cũng rất bền, chống dầu mỡ tốt và không giải phóng hóa chất độc hại. Tuy nhiên, PP có thể bị giòn khi tiếp xúc với nhiệt độ cực thấp, nên cần lưu ý khi lưu trữ thực phẩm đông lạnh. PP phù hợp để tái sử dụng nhiều lần và là lựa chọn hàng đầu trong ngành thực phẩm.

Polystyrene (PS)

PS là loại nhựa nhẹ, cách nhiệt tốt, được sử dụng phổ biến trong sản xuất ly nhựa dùng một lần, hộp xốp đựng đồ ăn nhanh, và khay đựng thịt, cá trong siêu thị. Mặc dù giá thành thấp và tiện lợi, PS không an toàn khi sử dụng với thực phẩm nóng vì có thể giải phóng styrene – một chất gây hại cho sức khỏe. Vì vậy, PS chỉ nên được sử dụng cho thực phẩm nguội và trong thời gian ngắn.

Polycarbonate (PC)

PC là loại nhựa cao cấp, thường được sử dụng để sản xuất bình nước dung tích lớn và hộp lưu trữ thực phẩm cao cấp. PC có ưu điểm bền, chịu nhiệt tốt và trong suốt, phù hợp để lưu trữ lâu dài. Tuy nhiên, một số loại PC có thể chứa BPA (Bisphenol A), một hóa chất có khả năng gây ảnh hưởng đến hệ nội tiết và sức khỏe. Để đảm bảo an toàn, người tiêu dùng nên chọn các sản phẩm PC được ghi rõ là không chứa BPA và tránh sử dụng để đựng thực phẩm nóng.

Loại nhựa nào là an toàn?

Loại nhựa an toàn nhất

Các loại nhựa PET, HDPE, và PP được đánh giá là an toàn nhất khi sử dụng trong ngành thực phẩm:

• PET: Đây là loại nhựa nhẹ, dễ tái chế và chống thấm tốt, phù hợp cho các sản phẩm đựng nước giải khát và thực phẩm nguội. Tuy nhiên, nhựa PET chỉ nên sử dụng một lần, vì tái sử dụng hoặc để ở nhiệt độ cao có thể gây rò rỉ vi nhựa, ảnh hưởng đến sức khỏe.

• HDPE: Với đặc tính bền, chịu nhiệt tốt và không giải phóng hóa chất độc hại, HDPE là lựa chọn lý tưởng cho thực phẩm dạng lỏng như sữa, nước trái cây, và dầu ăn. Đặc biệt, loại nhựa này có thể tái sử dụng nếu được vệ sinh kỹ lưỡng.
• PP: Đây là loại nhựa đa dụng, chịu nhiệt cao, an toàn khi tiếp xúc với thực phẩm nóng, phù hợp để sử dụng trong lò vi sóng và máy rửa chén. Tính linh hoạt và độ bền của PP làm nó trở thành một trong những lựa chọn ưu tiên cho hộp đựng thực phẩm.

Khuyến nghị: Ưu tiên sử dụng PET (dùng một lần), HDPE và PP cho các mục đích lưu trữ và bảo quản thực phẩm. Đảm bảo các sản phẩm từ nhựa này có nguồn gốc rõ ràng và đáp ứng tiêu chuẩn an toàn thực phẩm.

Loại nhựa cần thận trọng khi sử dụng

Các loại nhựa như PVC, PS, và PC có thể chứa các thành phần hóa học gây nguy hại nếu không được sử dụng đúng cách.

• PVC: Mặc dù linh hoạt và có giá thành thấp, PVC thường chứa phthalates – một chất hóa dẻo có khả năng ảnh hưởng đến sức khỏe. Đặc biệt, PVC không an toàn khi tiếp xúc với thực phẩm nóng hoặc nhiệt độ cao.
• PS: Loại nhựa này dễ dàng sản xuất và có giá thành rẻ, nhưng khi tiếp xúc với nhiệt độ cao, PS có thể giải phóng styrene, một chất có nguy cơ gây ung thư. Vì vậy, PS chỉ nên được sử dụng cho thực phẩm nguội và trong thời gian ngắn.
• PC: Đây là loại nhựa cao cấp, chịu nhiệt tốt, nhưng lại có nguy cơ rò rỉ Bisphenol A (BPA), đặc biệt khi tiếp xúc với nhiệt độ cao. BPA có thể gây ảnh hưởng đến hệ nội tiết, làm tăng nguy cơ rối loạn hormone.

Khuyến nghị: Nếu phải sử dụng các loại nhựa này, hãy đảm bảo chúng được chứng nhận an toàn thực phẩm. Hạn chế sử dụng PVC và PS cho thực phẩm nóng. Với PC, lựa chọn các sản phẩm không chứa BPA và tránh đựng thực phẩm ở nhiệt độ cao.

Yếu tố cần lưu ý khi sử dụng nhựa thực phẩm

Để đảm bảo an toàn sức khỏe và hiệu quả bảo quản thực phẩm, người tiêu dùng cần chú ý đến các yếu tố sau:

• Kiểm tra ký hiệu tái chế: Trên mỗi sản phẩm nhựa thường có mã tái chế từ 1 đến 7. Các mã này không chỉ giúp nhận biết loại nhựa mà còn cho biết mức độ an toàn của chúng khi sử dụng với thực phẩm. Ví dụ, mã 1 (PET), mã 2 (HDPE), và mã 5 (PP) thường được coi là an toàn.

• Nguồn gốc sản phẩm: Chọn nhựa từ các nhà sản xuất uy tín, đáp ứng tiêu chuẩn an toàn thực phẩm. Tránh sử dụng nhựa không rõ nguồn gốc hoặc có dấu hiệu xuống cấp như nứt vỡ hoặc phai màu.
• Điều kiện sử dụng: Mỗi loại nhựa có ngưỡng chịu nhiệt khác nhau. Hạn chế sử dụng nhựa không chịu nhiệt trong lò vi sóng hoặc đựng thực phẩm nóng.
• Tái sử dụng: Một số loại nhựa như PET không nên tái sử dụng, trong khi HDPE và PP có thể tái sử dụng nếu được làm sạch đúng cách.